“Vaak wordt als argument gebruikt om gemeentefusies in Vlaanderen erdoor te drukken dat we teveel kleine gemeenten met te weinig bestuurskracht hebben”, zegt Vlaams volksvertegenwoordiger Ludwig Vandenhove.

“Ik ben het daar niet mee eens en pleit eerder voor samenwerking tussen gemeenten dan voor fusies.
Daarmee kunnen er schaalvoordelen bereikt worden en blijft het bestuur dichter bij de inwoners staan.

En wat blijkt? Het gemiddeld aantal inwoners in Vlaanderen bedraagt 22 330 per gemeente.
Daarmee staan we binnen de Europese Unie (EU) in de top tien van de landen met het meeste inwoners.
Denemarken staat bovenaan met gemiddeld 59 327 inwoners, Cyprus onderaan met 1 464 inwoners.

Uiteraard is de staatsstructuur in elk land anders, maar deze cijfers bevestigen dat het aantal inwoners zeker geen doorslaggevend criterium mag zijn om al dan niet te pleiten voor fusies. Nochtans worden de inwonerstallen vaak gebruikt om net wel te argumenteren pro fusies.

Voor mij nog maar eens de bevestiging dat gemeentefusies hoofdzakelijk een politieke beslissing zijn, waarbij politici zich bedienen van het éne of andere argument of criterium, in functie van de richting, die ze uitwillen.

Nog enkele interessante cijfers: het gemiddeld aantal inwoners in het Brusselse gewest bedraagt 64 349 en in Wallonië 13 979.
Voor gans België gaat het om 20 019 inwoners. (1)

Deze getallen bieden een enigszins ander beeld op het debat rond eventueel nieuwe gemeentelijke fusies.”

• (1)’Vlaamse gemeenten: kleine broertjes in Europa?’, LOKAAL, Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG), maandblad voor de lokale bestuurder, Jaargang 2023, nummer 06, pagina’s 26, 27 en 28.
   
• Zie onder andere ook ‘Interlokale Vereniging Bipool Genk-Hasselt’ van woensdag 14 juni 2023 op deze website.
   
• Foto: istockphoto.com.