“Vaak hoor je zeggen dat vriendschap niet bestaat in de politiek”, zegt Ludwig Vandenhove.
“Niet correct volgens mij, ik heb een aantal ‘copains’ in de politiek, zelfs in andere partijen. 
 
Maar er is natuurlijk mijn boezemvriend Johnny Vangrieken.
 
Onze families kenden elkaar - Johnny en mijn broer Jos hebben samen hun legerdienst gedaan in Soest (Duitsland) -, maar Johnny en ik niet persoonlijk toen wij in 1988 beiden voor het eerst deelnamen aan de gemeenteraadsverkiezingen.
 
Gaandeweg zijn we meer met elkaar beginnen op te trekken en stelden we vast dat we over heel veel zaken dezelfde mening hadden.
Dat bleek zeker toen wij in 1995 in de paarse meerderheid (Vld, nu Open Vld -s.pa, nu VOORUIT) kwamen als grootste partij en de stad mee begonnen te besturen.
 
Johnny en ik hebben weinig woorden nodig om elkaar te begrijpen.
Er wordt altijd gezegd dat er achter elke sterke man een sterke vrouw staat.
Dat klopt, zoals bij mij Sonja. Maar achter elke eerste man (of vrouw) staat ook steeds een tweede man (of vrouw), waar je altijd kan op rekenen. Wel dat is Johnny altijd geweest voor mij en nu nog steeds, én in de partij, én in de gemeentepolitiek.
In mijn periode dat ik burgemeester was en in het parlement in Brussel zat, heeft Johnny mij een aantal keren in laatste instantie moeten vervangen, bijvoorbeeld bij het voltrekken van huwelijken of bij andere officiële momenten.
Hij heeft dat altijd schitterend gedaan.
 
Ja, dus voor ons bestaat vriendschap in de politiek wel degelijk.
Dat zal nu weer blijken tijdens de verkiezingen en daarna als we hopelijk opnieuw als VOORUIT in een bestuursmeerderheid geraken. Want dat is onze ambitie.
 
Wij willen als VOORUIT de grootste partij worden en de burgemeester kunnen leveren.
Verantwoordelijkheid opnemen, zo zijn Johnny en ik opgevoed in de politiek. En dat willen we doen om de stad Sint-Truiden opnieuw op de rails te krijgen.
 
Johnny en ik rekenen op uw steun en stem op zondag 13 oktober 2024. Vergeet ook de andere kandidaten niet op de VOORUIT-lijst.
Stem gerust op zoveel mogelijk kandidaten, eventueel op allemaal, ze hebben dan allemaal een volledige stem.
 
Bedankt bij voorbaat.” 
___

• Zie onder andere ook ‘VOORUIT Sint-Truiden klaar met verkiezingslijst’ van maandag 17 juli 2024 op deze website.
   
• Foto: Akashdeep Singh.