Op donderdag 6 oktober 2016 was Lieven De Schamphelaere, voorzitter van de vzw Natuurpunt, op uitnodiging van gedeputeerde Ludwig Vandenhove, te gast in het Provinciaal Natuurcentrum (PNC) in Genk (Craenevenne 86).

Het werd een boeiende en interessante avond met een 60-tal aanwezigen.
Ludwig Vandenhove verzorgde de inleiding.

Ludwig Vandenhove: “Ik wil Lieven bedanken voor de goede samenwerking die de provincie Limburg en ik als gedeputeerde van Leefmilieu en natuur hebben met de vzw Natuurpunt.
De vzw Natuurpunt is voor mij een belangrijke partner om mijn natuurbeleid in Limburg waar te maken.

Het is belangrijk om bij het provinciaal beleid de belangrijkste middenveldorganisaties en de burgers zoveel mogelijk te betrekken.
Dat is één van de redenen waarom ik Lieven uitgenodigd heb. Bovendien wil ik van hem wel eens horen hoe de vzw Natuurpunt vaak moet trachten te laveren tussen overleg en actie(s) ten aanzien van het beleid.
Als lid vind ik dat er soms te laat en te weinig tot actie(s) wordt overgegaan.

Lieven zal ons ook wat inzicht geven in de structuren van Natuurpunt.

Er is achteraf mogelijkheid tot debat en vraagstelling, maar ik wil alleszins al een aantal voorzetten geven.
-Limburg is quasi de enige provincie waar Natuurpunt ‘concurrentie’ ondervindt.
Natuurpunt beheert 6 300 hectaren (ha) natuur in Limburg, de vzw Limburgs Landschap (LiLa) 2 500 ha.
Wat is de kijk op samenwerking?
-Natuurpunt en LiLa beheren om en bij de 40% van het areaal natuur dat door verenigingen in Vlaanderen wordt beheerd.
Bijna 30% van de door Natuurpunt beheerde terreinen ligt in Limburg, terwijl Limburg maar 17,50% van Vlaanderen uitmaakt.
Tegelijk zijn er minder leden, een kleine 8 000 (8% van de bevolking), terwijl Limburg in Vlaanderen 15% van de bevolking uitmaakt.
Hoe wordt daar tegenaan gekeken?
-Limburg krijgt geen middelen in verhouding tot een aantal specifieke parameters voor groen en natuur. Dit gaat ook op voor de vzw Natuurpunt naar Limburg toe.
-Deze afwijkende uitgangssituatie(s) is (zijn) een hele uitdaging.
Hoe gaat Natuurpunt daarmee om?
-Limburg is de enige provincie in Vlaanderen met een Nationaal Park.
Wat is de kijk van Natuurpunt hierop?
-In Limburg is het groen nauw verbonden met recreatie en toerisme.
Hoe ziet Natuurpunt deze verhouding?
-Zoals elders in Vlaanderen lopen er tevens in Limburg grote ruimtelijke projecten met een moeilijke verhouding tot natuur en OPEN ruimte (bijvoorbeeld de Noord-Zuid, het dossier Essers, zandwinningen).
Ziet Natuurpunt mogelijkheden om uit die tegenstellingen te geraken?
-Er is steeds meer nood aan natuureducatie voor kinderen, terwijl er steeds minder geld ter beschikking is.
Hoe ziet u dit evolueren?”

Lieven De Schamphelaere gaf een uitgebreid overzicht van de structuur van de overkoepelende vzw Natuurpunt, de inhoudelijke werking en de verschillende  realisaties in Vlaanderen (onder andere aan de kust, rond de haven in Antwerpen, in en rond Mechelen en in verschillende natuurreservaten) en Limburg.
“Wij werken met een uniek model: vrijwilligers, die professioneel ondersteund worden”, aldus  de voorzitter.
“Wij kijken te weinig achteruit en te weinig naar het buitenland.
Natuurpunt wil dit jaar nog naar de 100 000 leden.
De bedoeling is om tegen eind volgend jaar een boek te publiceren met de globale visie van Natuurpunt.”

Nog enkele opmerkelijke uitspraken:
“Natuurpunt heeft weinig problemen met bedrijven, Essers is bijna de uitzondering op die regel.
Wij hebben veel meer problemen met de landbouw.”

“Het Nationaal Park is een interessant terugverdienmodel.”

“Andere landen zijn fierder op hun Natura 2000-gebieden en op mogelijke natuurverbindingen.”

“Misschien moeten we in de toekomst vaker zulke vooraanstaande sprekers op het vlak van Leefmilieu en Natuur uitnodigen in het PNC. Zo kan het PNC echt de groene ontmoetingsplaats (het nieuwe ‘Groene Huis’) in Limburg worden”, besluit Ludwig Vandenhove.

Zie ook Gespreksavond met Lieven De Schamphelaere, voorzitter van Natuurpunt van 05-10-2016 en Waarom het energie-, natuur- en klimaatbeleid beter wat meer Belgisch worden. van 17-08-2016  op deze website.